Por que Polietileno e Polipropileno Não São Reciclados Juntos?

Polietileno e Polipropileno – Por que não são dados como monomateriais e reciclados juntos?

Normalmente os materiais plásticos usados em embalagens flexíveis são compostos por estruturas de cadeias carbônicas que se repetem: como o caso do polietileno que possui várias cadeias de etileno repetidas vezes formando o [C2H2]n, então resumindo são apenas hidrocarbonetos em sua formação, por isso o nome poli (muitos) e etileno (cadeia carbônica). Se partirmos para outro material amplamente usado no mercado, o Polipropileno, mais versátil ainda, que pode ser usado como produto de laminação como o PP cast, ou Biorientado no caso o BOPP, e assim ganhar muitos atributos que o mercado precisa, mas estruturalmente falando adicionamos apenas mais um carbono em sua estrutura molecular o deixando com a fórmula [C3H6] n; vejam que temos dois hidrocarbonetos com pequenas diferenças estruturais.

Cadeia molecular: Polietileno e Polipropileno

Existem outros materiais no mercado como PET (Politereftalato de etileno), mas esse já possui oxigênio [C10H8O4]n e com a adição desse oxigênio em sua formula estrutural esse éster muda completamente, e ainda temos o PVC [C2H3Cl] n que entra na categoria de haleto orgânico devido conter cloro na sua estrutura.

Cadeia molecular: Poliéster

Mas onde queremos chegar com isso? Bem, se o Polietileno e o Polipropileno entrassem na legislação brasileira com o mesmo tipo de material, esses hidrocarbonetos poderiam ser laminados e reciclados como um só - um monomaterial. Essa categoria muda muita coisa quando damos destino a esses substratos. Mas, porque não são assim definidos? Quando passamos de dois carbonos - polietileno (PE), para três carbonos - polipropileno (PP), os dois tipos de plásticos ficam com propriedades químicas e físicas distintas, o que influencia diretamente no processo de reciclagem. Por exemplo:

1. Propriedades Físicas: O PE é mais flexível e resistente a baixas temperaturas, enquanto o PP é mais rígido e resistente a altas temperaturas. Essas características fazem com que cada tipo de plástico seja mais adequado para diferentes aplicações e processos de reciclagem.

2. Processos de Reciclagem Específicos: Devido às suas propriedades distintas, o PE e o PP requerem processos de reciclagem diferentes. Misturar os dois pode comprometer a qualidade do material reciclado, tornando-o menos útil para a fabricação de novos produtos. 

3. Regulamentações e Normas: As leis e regulamentações sobre reciclagem de plásticos variam de acordo com a região e são projetadas para garantir a eficiência e a qualidade do processo de reciclagem. Essas normas geralmente exigem a separação de diferentes tipos de plásticos para otimizar a reciclagem e minimizar a contaminação e por isso esses dois materiais foram separados. Atualmente, a maioria das legislações internacionais sobre reciclagem de plásticos, incluindo as de países da União Europeia e dos Estados Unidos, também exige a separação de diferentes tipos de plásticos, como o polietileno (PE) e o polipropileno (PP), devido às suas propriedades químicas e físicas distintas.

   No entanto, até que isso se torne viável, esses dois irmãos continuarão a ser reciclados separadamente, o que compromete a sustentabilidade desses produtos. Atualmente, o mercado de embalagens evita produzir esses materiais em conjunto devido à incerteza sobre seu destino na reciclagem.

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SOBRE NÓS:

A Polymark está há 28 anos distribuindo filmes flexíveis de BOPP (Polipropileno Biorientado) para uma ampla gama de aplicações, incluindo embalagens para o setor alimentício, produtos de higiene e limpeza, cosméticos, farmacêuticos, envoltórios para presentes, flores, rótulos para garrafas PET, etiquetas e fitas adesivas.